แน่นอนว่าผู้ใช้คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลทุกคนใช้อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลต่างๆ เช่น แฟลชไดรฟ์ ดิสก์ เป็นต้น น่าเสียดายที่ไม่ใช่ทุกคนที่รู้ว่าอุปกรณ์เหล่านี้เป็นตัวแทนของหน่วยความจำภายนอก
หน่วยความจำภายนอกคืออะไร?
หน่วยความจำภายนอกควรเข้าใจว่าเป็นหน่วยความจำคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลชนิดหนึ่งซึ่งใช้งานโดยใช้อุปกรณ์ภายนอกต่างๆ ที่สามารถจัดเก็บข้อมูลจำนวนมากได้เป็นเวลานาน อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลภายนอก เมื่อเทียบกับหน่วยความจำภายในของคอมพิวเตอร์ เช่น หน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่ม มีปริมาณมาก แต่ในขณะเดียวกันก็มีอัตราการถ่ายโอนข้อมูลต่ำ
ข้อมูลจำเพาะและอุปกรณ์หน่วยความจำภายนอก
ปัจจุบันมีอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลภายนอกจำนวนมาก สำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล อาจเป็น: ฮาร์ดดิสก์ (ทั้งภายนอกและภายใน) ฟลอปปีดิสก์ซึ่งมีไว้สำหรับการอ่านและเขียนเท่านั้น เลเซอร์ดิสก์ สตรีมเมอร์ แฟลชการ์ด ฯลฯ อุปกรณ์เหล่านี้ใช้ร่วมกันระหว่าง ประเภทของการเข้าถึงข้อมูล สิ่งเหล่านี้อาจเป็น: อุปกรณ์เข้าถึงโดยตรง และอุปกรณ์การเข้าถึงแบบอนุกรม แยกจากข้อเท็จจริงที่ว่าในอุปกรณ์ที่เข้าถึงได้โดยตรง เวลาในการเข้าถึงข้อมูลไม่ได้ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของข้อมูลบนผู้ให้บริการ และในอุปกรณ์ที่เข้าถึงตามลำดับ จำนวนหน่วยความจำบนฮาร์ดไดรฟ์ (ทั้งภายนอกและภายใน) สามารถมีได้มากถึงหลายเทราไบต์ ปริมาณของฟลอปปีดิสก์ไดรฟ์มักจะไม่เกิน 1.44 MB (ปัจจุบันไม่ได้ใช้งานจริง) ไดรฟ์ซีดีมีความจุ 640 เมกะไบต์ ในขณะที่ดีวีดีมีความจุสูงสุด 17 กิกะไบต์ จำนวนไดรฟ์ USB สูงสุดในปัจจุบันถึง 64 GB
สำหรับคุณสมบัติหลักของหน่วยความจำภายนอก ได้แก่ ความจุข้อมูล ความเร็ว ความน่าเชื่อถือของการจัดเก็บข้อมูล ตลอดจนต้นทุน ความจุควรเข้าใจว่าเป็นจำนวนข้อมูลสูงสุดที่สามารถบันทึกลงในอุปกรณ์ได้ ควรสังเกตว่าตามกฎแล้วจะมีขนาดใหญ่กว่าความจุของหน่วยความจำภายใน น่าเสียดายที่ความเร็วหรือประสิทธิภาพของอุปกรณ์ดังกล่าวด้อยกว่าอุปกรณ์หน่วยความจำภายในหลายเท่า จะกำหนดโดยเวลาในการเข้าถึง การบันทึก และการอ่านข้อมูลที่จัดเก็บไว้ในอุปกรณ์ ในแง่ของความน่าเชื่อถือ พารามิเตอร์นี้เกือบจะเหมือนกับหน่วยความจำภายใน ความน่าเชื่อถือสามารถลดลงได้เฉพาะในกรณีที่มีการใช้อุปกรณ์หน่วยความจำภายนอกอย่างไม่เหมาะสมหรือประมาทเลินเล่อ เช่นเดียวกับซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายต่างๆ