คอมแพคดิสก์เป็นสื่อจัดเก็บข้อมูลแบบออปติคัล เทคโนโลยีการผลิตและโครงสร้างทางกายภาพของพื้นผิวเลเซอร์ทำให้เกิดความแตกต่างในประเภทของแผ่นดิสก์ รูปแบบซีดีแต่ละรูปแบบมีวัตถุประสงค์และลักษณะเฉพาะสำหรับการจัดเก็บข้อมูล
ซีดีรอม
CD-ROM หรือ Compact Disc Read-only Memory เป็นหนึ่งในรูปแบบแรกที่ปรากฏในตลาดสื่อเลเซอร์ ในขั้นต้น แผ่นดิสก์ดังกล่าวมีไว้สำหรับการบันทึกเพลงเท่านั้น แต่ต่อมาได้มีการปรับรูปแบบสำหรับการจัดเก็บข้อมูลประเภทอื่น ในขั้นต้น สื่อดังกล่าวมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 12 ซม. และสามารถเก็บข้อมูลได้มากถึง 650 MB ซึ่งเทียบเท่ากับการบันทึกเสียง 74 นาที ต่อมาปริมาณของสื่อเพิ่มขึ้นเป็น 700 MB ซึ่งอนุญาตให้บันทึกไฟล์เสียงได้นานถึง 80 นาที นอกจากนี้ยังมีการสร้างผู้ให้บริการข้อมูลที่มีความจุสูงถึง 800 MB แต่ก็ไม่ได้แพร่หลายเนื่องจากไม่สามารถตรวจพบได้อย่างถูกต้องในไดรฟ์บางตัว
บนพื้นฐานของซีดีรอม ดิสก์แบบเขียนซ้ำได้ CD-R (สื่อเปล่าสำหรับการบันทึกแบบครั้งเดียว) และ CD-RW (ดิสก์แบบเขียนซ้ำได้) ถูกสร้างขึ้น นอกจากนี้ยังมีมาตรฐาน CD DA หรือ Audio CD ซึ่งมีไว้สำหรับจัดเก็บเพลงเท่านั้น ผู้ให้บริการข้อมูลมัลติมีเดียที่มีความสามารถในการใช้เมนูแบบโต้ตอบเรียกว่า CD-I ที่มีทั้ง CD + G, VCD (วิดีโอซีดี) และซีดีคาราโอเกะ
DVD-ROM
DVD-RAM กลายเป็นเวทีใหม่ในการพัฒนาเทคโนโลยีการจัดเก็บข้อมูลบนสื่อเลเซอร์ ดีวีดีอนุญาตให้ผู้ใช้จัดเก็บข้อมูลได้มากขึ้นอย่างมาก รวมทั้งเขียนข้อมูลใหม่ได้อีกหลายครั้ง เทคโนโลยีการผลิตใหม่ได้ขยายความสามารถในการบันทึกของดีวีดี เนื่องจากสามารถจัดเก็บข้อมูลได้มากขึ้น (จาก 2.6 GB สำหรับดิสก์เลเยอร์เดียวเป็น 9.4 GB สำหรับดิสก์เลเยอร์คู่) รูปแบบ Audio DVD เริ่มแพร่กระจาย ซึ่งช่วยให้รองรับการบันทึกด้วยช่องสัญญาณเสียงจำนวนมาก (สำหรับระบบ 5.1) รูปแบบดีวีดีเริ่มแพร่หลายและมักใช้สำหรับการบันทึก จัดเก็บการบันทึกวิดีโอ และโปรแกรมคอมพิวเตอร์ทุกประเภท
บลูเรย์
Blu-ray Disc กลายเป็นซีดีรุ่นที่ 3 รูปแบบนี้ช่วยให้คุณสามารถจัดเก็บข้อมูลได้มากถึง 33 GB บนสื่อชั้นเดียวและมากถึง 66 GB บนสองชั้น ระดับเสียงที่อนุญาตนี้เกิดจากความหนาแน่นของแทร็กเสียงที่เพิ่มขึ้น ซึ่งช่วยให้คุณจัดเก็บวิดีโอและเสียงคุณภาพสูงบนแผ่นดิสก์ Blu-Ray นอกจากนี้ Blu-ray ยังใช้เพื่อบันทึกข้อมูลดิจิทัลและสนับสนุนการสร้างเมนูแบบโต้ตอบ
ปัจจุบันมีเทคโนโลยีต่างๆ เช่น BD-Live (ดิสก์แบบโต้ตอบ), BD DL (ดิสก์ออปติคัลสองชั้น), BDXL (3 ชั้นขึ้นไปในสื่อเดียว) Blu-ray BD-R (แผ่นดิสก์แบบบันทึกได้), BD-RE (สื่อที่ใช้ซ้ำได้) และ BD-RE DL (สามารถเขียนซ้ำได้) มีจำหน่ายในท้องตลาด ในขณะนี้ เทคโนโลยีกำลังได้รับการพัฒนาเพื่อสร้าง BD-ROM ที่ใช้อัลกอริธึมการเข้ารหัสพิเศษเพื่อปกป้องข้อมูลที่บันทึกไว้จากการคัดลอกได้ดียิ่งขึ้น