การเก็บถาวรเป็นกระบวนการในการเตรียมไฟล์ที่มีข้อมูลคอมพิวเตอร์ - ข้อมูล เอกสาร รหัสของโปรแกรมควบคุม ฯลฯ ในรูปแบบที่บีบอัดแต่ได้รับคำสั่ง การดำเนินการนี้ดำเนินการโดยโปรแกรมเก็บถาวรเฉพาะหรือโดยระบบปฏิบัติการเอง นอกจากนี้ แอปพลิเคชันจำนวนมากยังมีฟังก์ชันการเก็บถาวรในตัวสำหรับไฟล์เสริมและฐานข้อมูลของตนเอง
ระบบปฏิบัติการของคอมพิวเตอร์ได้รับการกำหนดค่าตามค่าเริ่มต้นให้สร้างสำเนาสำรองของไฟล์ที่สำคัญที่สุดเป็นระยะๆ เพื่อให้มีประกันความล้มเหลวของตนเองหรือการแสดงข้อบกพร่องร้ายแรงในการทำงานของฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ - ตัวอย่างเช่น ฮาร์ดไดรฟ์ การสำรองข้อมูลดังกล่าวสามารถกำหนดค่าได้ตามสะดวกสำหรับคุณ - สำหรับ Windows เวอร์ชันล่าสุดนี้มีส่วนประกอบที่เรียกว่า "ศูนย์สำรองและกู้คืน" ด้วยความช่วยเหลือของมัน คุณสามารถกำหนดความถี่ในการเก็บถาวร เลือกไฟล์ สำเนาที่ควรค่าแก่การเก็บ ระบุระยะเวลาที่จะเก็บถาวรที่เก่าที่สุด และตั้งค่าพารามิเตอร์อื่นๆ ตามกฎแล้วขั้นตอนจะใช้เวลาหลายนาทีถึงหนึ่งชั่วโมง แต่เกิดขึ้นใน "พื้นหลัง" นั่นคือบนคอมพิวเตอร์ตลอดเวลาคุณสามารถทำงานกับแอปพลิเคชันอื่นต่อไปได้
การเก็บถาวรซึ่งดำเนินการโดยใช้โปรแกรมพิเศษ (เช่น WinZIP, WinRAR, 7-ZIP) มักใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น หากผลลัพธ์ของการดำเนินการข้างต้นของระบบปฏิบัติการคือการสร้างสำเนาสำรองของไฟล์ในกรณีที่มีการกู้คืนฉุกเฉิน ไฟล์เก็บถาวรเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อเตรียมไฟล์สำหรับถ่ายโอนผ่านเครือข่ายคอมพิวเตอร์หรือส่งไฟล์เหล่านี้ไปยังสื่อแบบถอดได้ ตัวอย่างเช่น เมื่อส่งไฟล์แนบทางอีเมล อันดับแรกจะอัปโหลดไฟล์แนบไปยังเซิร์ฟเวอร์อีเมลของผู้ส่ง จากนั้นจึงโอนไปยังเซิร์ฟเวอร์ของผู้รับ จากนั้นจึงดาวน์โหลดไปยังคอมพิวเตอร์ของผู้รับ แต่ละขั้นตอนเหล่านี้เกิดขึ้นเร็วขึ้น ขนาดของไฟล์ที่ถ่ายโอนจะเล็กลง และเวลาหรือปริมาณของไฟล์ทั้งสอง (ครั้งแรกและครั้งสุดท้าย) จะได้รับเงินจากกระเป๋าของผู้รับและผู้ส่งด้วย ดังนั้นทั้งผู้รับและผู้ส่งและบริการอีเมลจึงสนใจที่จะลดปริมาณของไฟล์ที่ถ่ายโอนซึ่งเป็นสิ่งที่โปรแกรมเก็บถาวรมีไว้สำหรับ