เมื่อดูไฟล์วิดีโอบนคอมพิวเตอร์ ผู้ใช้มักไม่พบปัญหาใดๆ แต่บางครั้งหนังก็เล่นได้โดยไม่มีเสียง หรือแม้กระทั่งไม่ยอมเริ่มเลย ในกรณีนี้ จะมีข้อความระบุว่าผู้เล่นไม่สามารถเล่นไฟล์ประเภทนี้ได้ ความล้มเหลวดังกล่าวเกิดจากการไม่มีตัวถอดรหัสที่จำเป็นในคอมพิวเตอร์
ไฟล์สื่อมักมีขนาดใหญ่ บางครั้งอาจถึงหลายกิกะไบต์ ไม่สะดวกมากที่จะใช้ไฟล์ดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไฟล์เหล่านี้โอนทางอินเทอร์เน็ตได้ยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อส่งภาพยนตร์ การดาวน์โหลดอาจใช้เวลาหลายชั่วโมง เพื่อให้ฟิล์มมีขนาดกะทัดรัดมากขึ้น จึงมีการเข้ารหัส กล่าวคือ บีบอัดตามอัลกอริธึมบางอย่าง ไฟล์มีขนาดเล็กลงอย่างมาก แต่ต้องถอดรหัสอีกครั้งเพื่อเล่น เป็นภารกิจที่ตัวถอดรหัสดำเนินการ คลายไฟล์บีบอัด และส่งการบันทึกที่กู้คืนสำหรับการเล่น
ตัวถอดรหัสเป็นโปรแกรมขนาดเล็กสามารถแยกหรือรวมไว้ในเครื่องเล่นได้ สำหรับเครื่องเล่นดีวีดีที่สร้างจากอุปกรณ์แยกต่างหาก ชุดถอดรหัสที่จำเป็นจะถูกฝังอยู่ในหน่วยความจำและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ สำหรับคอมพิวเตอร์ สถานการณ์จะแตกต่างออกไป คุณสามารถเปลี่ยนชุดของตัวถอดรหัสได้อย่างง่ายดาย ตามกฎแล้ว ผู้ใช้มักจะไม่เกี่ยวข้องกับตัวถอดรหัสล้วนๆ แต่กับตัวแปลงสัญญาณ - โปรแกรมที่สามารถเข้ารหัสและถอดรหัสไฟล์มัลติมีเดียได้ อย่างที่คุณอาจเดาได้ ชื่อ "ตัวแปลงสัญญาณ" ประกอบด้วยอักษรตัวแรกของคำว่า "เข้ารหัส" และถอดรหัส"
โดยตัวตัวแปลงสัญญาณมักจะไม่สามารถเล่นไฟล์ได้ หน้าที่ของมันคือการเข้ารหัสและถอดรหัสเท่านั้น ดังนั้นตัวแปลงสัญญาณจึงรวมอยู่ในซอฟต์แวร์ของเครื่องเล่น ตัวอย่างเช่น โปรแกรมเล่นยอดนิยม เช่น KMPlayer, Light Alloy หรือ Media Player Classic มีตัวแปลงสัญญาณเสียงและวิดีโอจำนวนมาก ด้วยการมีอยู่ของแผ่น DVD จึงสามารถใส่แผ่น DVD ลงในไดรฟ์และชมภาพยนตร์โดยไม่ต้องคำนึงถึงการเข้ารหัส
คุณสามารถดูว่ามีการติดตั้งตัวแปลงสัญญาณใดบนคอมพิวเตอร์ของคุณ ในการดำเนินการนี้ ให้คลิกขวาที่ไอคอน "My Computer" บนเดสก์ท็อป เลือก "Properties" ตัวเลือก: เปิด "เริ่ม" - "แผงควบคุม" - "ระบบ" จากนั้นไปที่แท็บ "ฮาร์ดแวร์" คลิกปุ่ม "ตัวจัดการอุปกรณ์" ในส่วน "อุปกรณ์เสียง วิดีโอและเกม" ดับเบิลคลิกที่บรรทัด "ตัวแปลงสัญญาณวิดีโอ" และในหน้าต่างที่เปิดขึ้น ให้เลือก "คุณสมบัติ" คุณจะเห็นรายการตัวแปลงสัญญาณวิดีโอที่ติดตั้งบนคอมพิวเตอร์ของคุณ