คำว่า "ไวรัสคอมพิวเตอร์" ใช้เพื่ออ้างถึงหมวดหมู่เฉพาะของโปรแกรม หรือองค์ประกอบของโปรแกรม ซึ่งสามารถเข้าสู่คอมพิวเตอร์โดยไม่ได้รับอนุญาตเพื่อทำอันตราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งควรสังเกตว่าความสามารถในการทำซ้ำตัวเองซึ่งเป็นลักษณะของโปรแกรมเหล่านี้ส่วนใหญ่
ไวรัสคอมพิวเตอร์ทำหน้าที่ในลักษณะเดียวกับไวรัสทางชีววิทยา - พวกมันสร้างสำเนาของตัวเองในไฟล์ระบบของคอมพิวเตอร์ก่อนที่จะก่อให้เกิดอันตรายใดๆ
ไม่มีระบบการจำแนกประเภทที่เป็นทางการสำหรับไวรัสคอมพิวเตอร์ แต่ประเภทของการสัมผัสและวิธีการติดไวรัสทำให้สามารถแบ่งออกเป็น:
- เวิร์มเครือข่ายที่ทำซ้ำตัวเองในหน่วยความจำและฮาร์ดดิสก์ของคอมพิวเตอร์ที่ติดไวรัส เวิร์มไม่มีมัลแวร์เพิ่มเติม แต่สามารถชะลอระบบได้ เผยแพร่ผ่านเครือข่าย
- โทรจัน (ม้าโทรจัน โทรจัน) ซึ่งเป็นหนึ่งในไวรัสที่อันตรายที่สุด โทรจันเป็นโปรแกรมที่ซ่อนอยู่ในแอปพลิเคชั่นที่ไม่เป็นอันตราย การเปิดตัวซึ่งนำไปสู่การเริ่มต้นของการกระทำของส่วนประกอบที่เป็นอันตราย - การโจรกรรม การแก้ไขหรือการลบข้อมูลผู้ใช้ที่เป็นความลับ การทำลายระบบคอมพิวเตอร์และการกระทำอื่น ๆ ที่ไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของ
- ซอมบี้ ซึ่งเป็นแอปพลิเคชั่นที่อนุญาตให้ควบคุมคอมพิวเตอร์ที่ติดไวรัสจากระยะไกลเมื่อเชื่อมต่อกับเครือข่าย อันตรายอย่างหนึ่งคือความเป็นไปได้ในการสร้างเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่ติดซอมบี้เพื่อส่งสแปมและแพร่ไวรัส
- สปายแวร์ที่ตรวจสอบและให้ผู้โจมตีสามารถเข้าถึงข้อมูลที่เป็นความลับของผู้ใช้ และในทางกลับกัน จะถูกแบ่งออกเป็น:
- ฟิชชิ่ง ซึ่งเป็นรายการส่งเมลที่มีลิงก์ไปยังสำเนาของสถาบันการเงินจริง เพื่อรับข้อมูลส่วนบุคคลของผู้ใช้
- Pharming ซึ่งเปลี่ยนเส้นทางไปยังหน้าปลอมเมื่อพยายามเข้าสู่ทรัพยากรบนเว็บ
- แอปพลิเคชันที่เป็นอันตราย (มัลแวร์) รวมเป็นหนึ่งโดยงานทำลายไฟล์ผู้ใช้ เปลี่ยนรีจิสทรีของระบบ และดึงข้อมูลส่วนบุคคลออกจากผู้ใช้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งควรเน้นที่ไวรัสมือถือที่ออกแบบมาเพื่อขโมยและใช้ข้อมูลผู้ใช้ที่เป็นความลับเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว เผยแพร่ในข้อความ SMS และ MMS
