โปรเซสเซอร์คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลหรือหน่วยประมวลผลกลางเป็นไมโครเซอร์กิตที่ออกแบบมาเพื่อรันโค้ดโปรแกรม CPU เป็นหัวใจของฮาร์ดแวร์ของคอมพิวเตอร์
สถาปัตยกรรมของโปรเซสเซอร์กลางมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา แต่งานที่ดำเนินการโดยอุปกรณ์นี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ซีพียูสมัยใหม่มีลักษณะดังต่อไปนี้: การใช้พลังงาน ความเร็วสัญญาณนาฬิกา สถาปัตยกรรม และประสิทธิภาพ ในขั้นต้น หน่วยประมวลผลกลางแต่ละหน่วยถูกสร้างขึ้นสำหรับระบบคอมพิวเตอร์ที่ไม่ซ้ำกัน แน่นอนว่าวิธีนี้มีราคาแพงและไม่ได้ผล
ผู้ผลิตเริ่มผลิตแบบจำลองอนุกรมของหน่วยประมวลผลกลาง แบ่งออกเป็นประเภทและประเภท ทำให้สามารถเปลี่ยน CPU ที่เสียหายได้อย่างรวดเร็วและใช้โปรเซสเซอร์รุ่นเดียวเมื่อสร้างอุปกรณ์ต่างๆ การสร้างหน่วยประมวลผลกลางขนาดเล็กทำให้สามารถลดขนาดของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลและอุปกรณ์ที่คล้ายกันได้อย่างมาก
เป็นที่น่าสังเกตว่ามีการใช้โปรเซสเซอร์ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สมัยใหม่หลายอย่าง เช่น โทรศัพท์มือถือและกล้อง มักจะนำเสนอในรูปแบบของไมโครคอนโทรลเลอร์ พลังของมันต่ำกว่า CPU ของคอมพิวเตอร์อย่างมาก แต่ก็เพียงพอแล้วสำหรับการทำงานบางอย่าง ตัวชี้วัดประสิทธิภาพของไมโครคอนโทรลเลอร์สมัยใหม่นั้นเกินพลังของโปรเซสเซอร์กลางของคอมพิวเตอร์เมื่อทศวรรษที่แล้ว
คอมพิวเตอร์ CPU ที่ทันสมัยส่วนใหญ่ทำงานตามหลักลำดับการประมวลผลข้อมูล มันถูกพัฒนาโดย John von Neumann ปัจจุบันอัลกอริทึมนี้ได้รับการแก้ไขแล้ว แต่สาระสำคัญยังคงเหมือนเดิม ปัจจุบันมีการผลิตโปรเซสเซอร์แบบมัลติคอร์อย่างแข็งขัน พวกเขาเป็นตัวแทนของแพ็คเกจเดียวที่มีแกนประมวลผล สถาปัตยกรรมนี้ช่วยให้สามารถดำเนินการคำสั่งได้พร้อมกันโดยไม่ขึ้นกับกัน ซึ่งช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพของ CPU โดยรวมได้อย่างมาก
โปรเซสเซอร์แบบมัลติคอร์สามารถเป็นชุดของคริสตัลแต่ละชิ้นได้ โดยมีจำนวนเท่ากับจำนวนคอร์ บางครั้งใช้โครงร่างที่รวม 2 คอร์ในคริสตัลเดียว ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนในการผลิตซีพียูในขณะที่ลดประสิทธิภาพลง