หน่วยความจำคอมพิวเตอร์สามารถระเหยได้ (RAM) และไม่ลบเลือน (ฮาร์ดดิสก์) ขนาดของคอมพิวเตอร์เครื่องแรกในสมัยใหม่คำนวณเป็นกิกะไบต์และขนาดที่สองเป็นเทราไบต์
หน่วยความจำคอมพิวเตอร์เป็นอุปกรณ์ทางกายภาพสำหรับการจัดเก็บข้อมูล ในคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ การจัดเก็บข้อมูลสองประเภทมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย - บนฮาร์ดไดรฟ์และใน RAM ขนาดของ RAM สามารถวัดได้เป็นกิกะไบต์ และความจุของฮาร์ดไดรฟ์สามารถมีได้ถึงหลายเทราไบต์
หน่วยความจำคอมพิวเตอร์มักจะหมายถึง RAM หรือความจุของฮาร์ดไดรฟ์
แกะ
หน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่มหรือหน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่ม (RAM) ทำงานบนหลักการของการจัดเก็บข้อมูลแบบระเหย การทำงานของมันขึ้นอยู่กับการใช้ทรานซิสเตอร์ หลังจากปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ ข้อมูลทั้งหมดใน RAM จะถูกลบออก
ขนาดของ "RAM" มักจะวัดเป็นกิกะไบต์ คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลสมัยใหม่ส่วนใหญ่ใช้โมดูลหน่วยความจำตั้งแต่สองถึงสี่กิกะไบต์
หนึ่งกิกะไบต์มีมากกว่าหนึ่งพันล้านไบต์ หน่วยความจำจำนวนนี้สามารถเก็บวิดีโอปกติได้หนึ่งชั่วโมง วิดีโอความละเอียดสูงเจ็ดนาที หรือเพลงคุณภาพซีดีประมาณสองชั่วโมง
หากต้องการ ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลสามารถเพิ่มจำนวน RAM ได้โดยการเพิ่มโมดูลใหม่ ซึ่งช่วยให้คอมพิวเตอร์ทำงานได้เร็วขึ้น
ในกิกะไบต์ "RAM" ไม่ได้ถูกวัดเสมอไป แม้กระทั่งเมื่อ 15-20 ปีที่แล้ว ขนาดปกติของ RAM คือ 128, 256 หรือ 512 เมกะไบต์ ซึ่งน้อยกว่าในกรณีของคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ 4-20 เท่า
HDD
หากหน่วยความจำหลักมีหน้าที่รับผิดชอบในการบันทึกข้อมูลแบบไดนามิกซึ่งโปรเซสเซอร์ทำงาน "ทันที" ตามกฎแล้วฮาร์ดดิสก์จะบันทึกข้อมูลสำหรับการจัดเก็บระยะยาว หน่วยความจำประเภทนี้ไม่ระเหย - หลังจากปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ ข้อมูลในเครื่องจะไม่ถูกลบ
ฮาร์ดดิสก์เก็บข้อมูลโดยใช้หลักการบันทึกด้วยแม่เหล็ก ในคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ ฮาร์ดไดรฟ์มีหน่วยเป็นเทราไบต์ หนึ่งเทราไบต์มีมากกว่าพันกิกะไบต์ (หรือมากกว่าหนึ่งล้านเมกะไบต์)
ฮาร์ดไดรฟ์ตัวแรกที่พัฒนาขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ผ่านมา มีขนาดเท่ากับตู้เย็นและสามารถจัดเก็บได้เพียงสองสามเมกะไบต์เท่านั้น ในปี 1982 IBM เปิดตัวคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่มีดิสก์ห้าเมกะไบต์
ฮาร์ดไดรฟ์ 1 เทราไบต์ตัวแรกปรากฏขึ้นในปี 2550 โดยฮิตาชิ มีค่าใช้จ่าย $ 370 ค่าใช้จ่ายของ HDD สมัยใหม่ที่มีความจุหน่วยความจำ 1 เทราไบต์อยู่ที่ประมาณ 60 เหรียญ
หน่วยความจำที่วัดเป็นเทราไบต์มีข้อมูลจำนวนมาก ดังนั้น ที่เก็บถาวรทั้งหมด 500 ล้านข้อความจากผู้ใช้ Usenet จึงมีขนาด 1.5 เทราไบต์ และฐานข้อมูล Wikipedia ทั้งหมด - 6 เทราไบต์