โปรเซสเซอร์เป็นไมโครเซอร์กิตหลักบนเมนบอร์ดที่รันโค้ดโปรแกรม ความเร็วและประสิทธิภาพของคอมพิวเตอร์ขึ้นอยู่กับลักษณะของโปรเซสเซอร์
หนึ่งในตัวบ่งชี้หลักของประสิทธิภาพของโปรเซสเซอร์คือความถี่สัญญาณนาฬิกา กล่าวคือ จำนวนคำสั่งที่รันต่อวินาที ค่านี้วัดเป็นเมกะและกิกะเฮิรตซ์ ยิ่งความเร็วสัญญาณนาฬิกาของโปรเซสเซอร์สูงเท่าใด คอมพิวเตอร์ก็จะยิ่งทำงานเร็วขึ้นเท่านั้น ความเร็วสัญญาณนาฬิกาของโปรเซสเซอร์สมัยใหม่ถึง 4 GHz ลักษณะสำคัญอีกประการหนึ่งคือจำนวนแกนประมวลผลในแพ็คเกจเดียวหรือบนคริสตัลหนึ่งชิ้นของไมโครเซอร์กิตแบบรวม โปรเซสเซอร์ Opteron แบบดูอัลคอร์ตัวแรกสำหรับเซิร์ฟเวอร์เปิดตัวโดย AMD ในปี 2548 สองสามเดือนต่อมา คู่แข่งของ Intel ได้เปิดตัวโปรเซสเซอร์ Pentium-D แบบ 2 คอร์สำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ตั้งแต่นั้นมา การเพิ่มจำนวนคอร์ถือเป็นหนึ่งในวิธีที่มีแนวโน้มมากที่สุดในการปรับปรุงประสิทธิภาพของโปรเซสเซอร์ ตอนนี้คุณสามารถเห็นคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่ทำงานบนโปรเซสเซอร์ 8-core และเซิร์ฟเวอร์บนโปรเซสเซอร์ 16-core นอกจากนี้ ความเร็วของโปรเซสเซอร์ยังขึ้นอยู่กับขนาดของหน่วยความจำแคช กล่าวคือ หน่วยความจำที่สร้างขึ้นในคริสตัล ซึ่งเก็บผลการคำนวณระดับกลางและข้อมูลที่ใช้บ่อยที่สุด การมีอยู่ของบัฟเฟอร์นี้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ เนื่องจากโปรเซสเซอร์ไม่จำเป็นต้องระบุข้อมูลเร่งด่วนไปยังหน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่ม (RAM) ยิ่งหน่วยความจำภายในมีขนาดใหญ่เท่าใด ประสิทธิภาพก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น หน่วยความจำแคชแบ่งออกเป็นระดับ: L1, L2 และในโปรเซสเซอร์ L3 ที่ทันสมัย ยิ่งระดับต่ำเท่าใด ระดับเสียงก็จะยิ่งต่ำลง และความเร็วในการเข้าถึงก็จะยิ่งสูงขึ้น ในโปรเซสเซอร์แบบมัลติคอร์ ขึ้นอยู่กับการออกแบบ L2 และ L3 สามารถใช้ร่วมกันได้สำหรับคอร์ทั้งหมดหรือแต่ละคอร์สำหรับแต่ละคอร์ โปรเซสเซอร์สมัยใหม่กินไฟสูงสุด 130 วัตต์ ดังนั้นพวกเขาจึงร้อนขึ้นระหว่างการทำงาน ความร้อนสูงเกินไปอาจทำให้ไมโครเซอร์กิตเสียหายได้ สำหรับการกระจายความร้อน โปรเซสเซอร์มีฮีทซิงค์ (ชุดแผ่นโลหะ) และตัวระบายความร้อน (พัดลม) ผู้ผลิตโปรเซสเซอร์หลักสำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลคือ Intel และ AMD โดยทั่วไปแล้ว ผลิตภัณฑ์ของ Intel ถือว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่า แต่ก็มีราคาแพงกว่าด้วย การเปลี่ยนแปลงสถาปัตยกรรมของโปรเซสเซอร์ตามคอร์ Conroe ช่วยลดการใช้พลังงานและความร้อนของไมโครเซอร์กิตแบบมัลติคอร์ หากต้องการค้นหาว่าโปรเซสเซอร์ใดติดตั้งอยู่ในคอมพิวเตอร์ของคุณ ให้คลิกขวาที่ไอคอน "คอมพิวเตอร์ของฉัน" จากนั้นคลิกซ้ายที่ "คุณสมบัติ" ระบบจะแสดงข้อมูลเกี่ยวกับประเภทของโปรเซสเซอร์และผู้ผลิต สามารถดูรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับชิปหลักได้โดยใช้โปรแกรม CPU-Z ฟรี ดาวน์โหลดจากเว็บไซต์ของนักพัฒนา เรียกใช้และในแท็บ CPU ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโปรเซสเซอร์ รวมถึงขนาดของหน่วยความจำแคช ความถี่ของบัสทำงาน ฯลฯ